微生物包括细菌、病毒和真菌等，许多科学家都在对各种各样的微生物进行细致前沿的研究工作。可以这么说，微生物的世界丰富多彩、变化莫测，同时也暗藏危机。比如前段时间，小小的沙门氏菌就让全球最大的巧克力工厂，位于瑞士的百乐嘉利宝停摆。沙门氏菌是一种常见的食源性致病菌，我们日常吃的肉类、蛋奶类食品中都可能有这种细菌。它会致人发热、腹泻、呕吐和腹痛，严重时甚至会导致死亡。
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本期医学微生物学家、中国工程院院士、南开大学公共卫生与健康研究院院长、传染病预防控制国家重点实验室主任徐建国教授，和大家一同走近微生物，谈谈人见人爱的益生菌和令人心惊胆战的传染病。
我们并不那么了解微生物！
微生物无处不在，无论是肠道的正常菌群，还是许多种能够让人致病的致病菌。我们这个世界是微生物的。到底有多少种微生物的存在？有研究显示，世界上存在的原核生物主要指细菌，有1012种（species），而现在我们仅了解和研究了15000多种。
徐建国表示，我们对微生物的了解还非常少。过去我们拿个培养基，在医院里培养病原体，只要培养基不变，每次培养出的细菌都是差不多一样或者相似的。“原因在于，你培养出来的细菌，就是只适合在你选择的培养基中生长。换一种培养条件，就不一样了。”
我们只了解了一亿分之一“种”的微生物。对这些未知微生物，我们还不知道哪些致病，哪些不致病。这样看来，我们还有很远的路要走。
益生菌对人类到底有多“宝藏”？
益生菌是指可对人体产生有益作用的微生物。随着近年来大家对健康的重视，益生菌的概念和产品竞相出现，令人目不暇接。
徐建国表示，我们要正确地理解益生菌的概念，益生菌是否对人体有益？一定要一株一株来看，它有“株”的特异性。因为一个益生菌“种”包括许多株，比如双歧杆菌、乳酸菌等。并不是每一“株”双歧杆菌都有益生作用，需要一株一株地测试。
徐建国表示，应该开展临床研究，证实某“株”菌的益生作用，把益生菌细化，研究每一“株”菌的精细的益生作用。比如，某“株”益生菌可以调节脂肪代谢，就可以考虑开发成具有降脂作用的“药物”。如果临床研究证明有效，就可以考虑用于临床。目前益生菌研究还处于早期阶段，需要功能更明确、更精准化。徐建国提到，我们每个人在肠道里面都会存在一定种类和数量的细菌。根据徐建国团队开展的一项涉及120多个中国健康人的研究显示，没有一“种”细菌是所有人都有的。
益生菌的“宝藏”，还有很大的开发挖掘空间，但徐建国也提到：“不管怎么样，益生菌的概念能够深入人心，很多人都知道益生菌的存在，这本身就是一个非常大的进步。”
微生物导致传染病，防控非常重要！
徐建国介绍，在过去，传染病往往源于贫穷和不卫生，如霍乱、痢疾等。而现在的很多传染病主要与行为生态相关，也被称为行为生态传染病。
过去一度认为，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，传染病对人的威胁会逐渐减少，或者不再存在。很多科学家认为，第二次卫生革命的重点是慢性病。
然而，实际上，传染病的威胁是持续存在的。徐建国提到，尽管经济不断增长，但一些传染病却不减反增，比如布鲁氏菌病。1993年，我国报道的布病病人只有300例左右，而现在病患人数已达到数万人，数量上升了二三百倍。
徐建国介绍，近年来与个人行为密切相关的传染病发病率也在快速增长，艾滋病给我们带来很大的公共卫生问题。登革热过去是南方的疾病，由于气候的变化，登革热的病例在向北移。
我们国家法定甲类传染病有两种，一号病鼠疫，二号病霍乱。徐建国介绍，鼠疫是人类历史上影响最大的传染病，给我们国家解放初期带来非常大的困难。经过多年努力，现在我国鼠疫年发病人数已经从解放初期的1万例左右下降到接近“零”，且仅在边远地区偶发，在大多数年份没有鼠疫病例发生。
前段时间武汉一所大学的出现霍乱疫情，引起公众关注。但因为有先进的控制方法，再加上霍乱流行菌型产生了变化，致病力下降，与过去的霍乱不能同日而语。
徐建国指出，我国未来新发传染病威胁绝大多数和野生动物、有害生物相关。如蜱、鼠等大多数有害生物携带大量病原微生物，但目前研究并不深入。以蜱为例，其携带病原体的种类最多。目前已经发现有890余种蜱，携带220余种微生物，其中100余种是致病性的。而这个数字还在不断增加。
我们需要主动预防未来可能发生的新发传染病。主动预防，把防控工作开展在新发传染病疫情发生之前，把传染病对人类的危害降到最低程度。徐建国表示，应该开展反向病原学研究，通过发现和研究未知微生物，评估这些未知微生物的潜在公共卫生意义，提出未来可能发生的新发病原体目录，提前采取防控措施。他同时强调，预防传染病，最重要的是保持人与环境、人与微生物的和谐。
